Les sous-sols regorgent de richesses. Jules Verne et de nombreux autres rêveurs souhaitaient ardemment s’y rendre afin de les exploiter. Aujourd’hui, l’homme souhaite toujours s’approprier ces ressources mais dans une optique bien plus réaliste. Des images à haute résolution du sous-sol offrent déjà un grand nombre d’applications industrielles et académiques : détection d’eau potable, d’hydrocarbures, prévention des risques sismiques…
Comparables à l’imagerie médicale, ces méthodes analysent la composition et la structure des sols en étudiant la propagation d’ondes. Les méthodes mathématiques actuelles, couplées au gigantesque potentiel de calcul disponible grâce aux supercalculateurs, permettent la simulation en trois dimensions de la propagation des ondes dans le sous-sol sur de très grandes distances. Mais leur précision n’est pas encore suffisante pour envisager d’obtenir des images à haute résolution. Le développement de méthodes de modélisation et de simulation numérique toujours plus performantes est donc indispensable pour, demain, tirer profit des moyens technologiques extraordinaires dont nous disposons aujourd’hui pour l’étude de notre planète Terre.
Brève rédigée par Julien Diaz (Inria) d’après les travaux de l’équipe MAGIQUE 3D.
Pour en savoir plus :
- Article sur Interstices.
- Equipe Magique3D de l’Inria.
Crédits Images : Magique3D-Inria
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